据俄新社报道，当地时间十二月十六日，美国众议院以233票赞成比191票反对的结果，通过了“波多黎各地位法案”。该法案允许波多黎各举行全民公投，决定是加入美国，成为美国的第五十一个州，还是完全成为一个独立的主权国家。如果参议院和总统对这项法案没有异议的话，那么不久后这项全民公投就可以展开了，考虑到成为美国第51个州是波多黎各地区居民的夙愿，一旦全民公投展开，结局显然不难预料。

波多黎各是个什么地方？和美国有什么关系？又为什么想成为美国第51个州呢？

波多黎各是位于加勒比海上的一个小岛，位于海地岛东部，面积9104平方公里。1493年，哥伦布登陆了波多黎各岛，将此地开辟为殖民地，作为西班牙殖民美洲的前哨站。1898年美西战争爆发，美国凭借着距离优势迅速占领了波多黎各岛，并在战后强迫西班牙签署条约，承认美国对该岛的占领。

对西班牙来说，波多黎各是殖民南美的前哨，但对美国来说，在打败西班牙后，波多黎各这个远离加勒比海航线的小岛就成了食之无味、弃之可惜的鸡肋。尽管波多黎各岛已成为美国的囊中之物，但如何处置这个地区却成为了美国政府面临的一个难题，是将其划为一个独立的州，还是将其划入其他州的管辖之下，各方意见不一，一直没有定论。直到1952年，美国政府才规定，波多黎各将成为美国内部的一个“自由邦”，美国政府不干涉波多黎各内部事务，但也不负担波多黎各的任何财政开支；波多黎各居民具备美国公民身份，但不能参加总统选举，波多黎各在参众两院也没有席位。这就意味着，波多黎各在名义上是美国领土，但却处于事实性独立的状态。

对于这样一个小岛来说，事实性独立显然是不可承受之重，该地区的经济完全依赖农业和旅游业，由于美国政府不负责其财政开支，该岛的一切基础设施建设都需要自掏腰包，一旦发生自然灾害也需要自己花钱救灾，这导致波多黎各的经济形势非常糟糕。

2011年，美国家庭收入中位数为五万美元，而波多黎各仅为一万美元；2022年，波多黎各的人均GDP只有美国人均GDP的百分之六十左右。2015年，波多黎各政府公债占GDP比率已经超过百分之七十；2017年，波多黎各政府因为资不抵债正式破产。在这种背景下，大量波多黎各民众都希望可以成为美国的一个州，这样就可以接受来自联邦政府的拨款，缓解地区内的经济危机。

当地居民也可以参加到总统选举和国会议员选举之中，不再是“二等公民”。2018年，波多黎各举行了一场关于是否成为美国一州的投票，其中百分之九十七的人投下了赞成票。

长期以来，美国并不想接纳这个小岛成为一个正式的州，理由也非常简单，目前波多黎各的政府公债已经突破千亿美元，若美国批准其建州申请，那么这些债务就要由美国政府来偿还了。然而现在美国自己的债务情况都极为糟糕，又哪里有余力去帮助波多黎各偿还外债呢？而且一旦波多黎各成为一个州，那么该地区内部数以万计的贫困人口需要联邦政府帮扶、大量的基础设施需要联邦政府去修建，美国显然拿不出这么多的钱和精力去处理这些烂摊子，因此尽管波多黎各对于成为美国一州这件事望眼欲穿，但是美国对此却非常冷淡。

然而最近美国政坛的角逐影响了美国政府的决策，在最近的中期选举中，共和党和民主党几乎都占据了参众两院的半数席位，而且随着美国社会撕裂的加剧，双方的支持者都十分坚定，根据地都十分稳固，想要从对方手中夺取选区实在是太难了。既然很难夺取对手的选区，美国的政客们便动起了开辟新选区的主意，而一直望眼欲穿希望成为美国一州的波多黎各就被这些政客纳入了考虑范围。

波多黎各虽然面积不大，但是人口众多，截至2020年共有三百六十六万居民。而众议员的席位是根据每个州人数多寡分配的，三百多万人口的波多黎各一旦成为一个州，可能会让众议院增加近十个议员席位，谁要是能拿下这些新增的席位，谁就能在国会掌握主动。因此在对“波多黎各地位法案”进行表决时，投赞成票的众议员中既有民主党人，也有共和党人。

不过这并不意味着波多黎各的“建州之旅”就会是一片坦途了，毕竟一旦接纳波多黎各成为一个州，就会让美国政府的财政负担进一步加剧。

眼下美国通货膨胀危机还未解除，不太可能帮助波多黎各解决经济难题，到头来可能还是要让波多黎各继续自负盈亏。而且现在民主党和共和党在波多黎各的势力也比较均衡，谁都不敢保证，若批准波多黎各建州，这新增的议员席位就一定会属于本党。总而言之，现在驴象两党只是拿波多黎各问题当作互相攻伐的工具而已，并没有真正帮助其解决经济问题的诚意。